［第　話］

「19世紀までに、これらのカーペットは、非常に裕福な人しか手に入らない希少で高価な商品になりました」と、ロンドンのクリスティーズの絨毯部門責任者、ルイーズ・ブロードハースト氏は言います。
これらのカーペットは、現在のイランで16世紀に作られたもので、1876年頃にエドモンド・ジェームズ・ド・ロスチャイルド男爵が購入し、ゴードン・P・ゲッティも所有していました。

ポンタルバ邸は、パリのフォーブール・サントノレ通りに位置し、シャンゼリゼ公園を見下ろす堂々とした邸宅です。
現在は駐仏米国大使邸となっていますが、フランス第二帝政時代には銀行王朝の一員であるエドモンド・ジェームズ・ド・ロスチャイルド男爵（1845～1934年）とその妻アデレード（1853～1935年）が所有し、金石で飾られた邸宅には数え切れないほどの美術工芸品が詰め込まれていました。

ル・グー・ロスチャイルド様式で丁寧に調整された大広間のスイートには、オランダ『』の絵画、中国の磁器、フランドルのタペストリー、そしてオリエントの絨毯の絶妙なコレクションが飾られていました。
そのうちの1つ、帝王の絨毯は、2023年10月26日にロンドンで開催される『イスラム世界とインドの芸術展』に展示されました。

タフマスブ1世（1514～1576年）の統治下、1565年から1575年にかけて、おそらくカズビンにあった宮廷工房で織られたこの16世紀の傑作は、ブロードハースト氏によると、イランからヨーロッパ、米国、アジアを経て生き残った稀少品だといいます。
螺旋状の蔓やパルメットが絡み合った濃い赤みがかった赤のカーペットには、キジと思われる長い羽毛の鳥や、深い真夜中の青の縁取りに囲まれた花の滝が描かれています。
17色の色が織り込まれたこのペルシャ絨毯をブロードハースト氏は「魅惑的な万華鏡」であるとし、400年以上もの間持続する安定した天然染料を固定して作るために必要な技術は「並外れている」と指摘します。

もとはサファヴィー朝王家のために作られたこの種の絨毯は、すぐにヨーロッパの王宮で珍重される品となりました。
17世紀までには、オランダやフランドルの巨匠が描いた貴族の絵画に、その対象者の富、地位、教養を示すためにペルシャ絨毯が描かれることが多くなります。

絨毯に絹を織り込むことで生み出される豊かな虹彩が特に高く評価されていましたが、絹は非常に脆く、劣化しやすいものでした。
19世紀までに、これらのペルシャ絨毯は、極めて裕福な者にしか手に入らない希少で高価な商品になったのです。

ロスチャイルド家は、1876年頃に流行の美術品および骨董品のディーラーであるジョセフ・デュビーンからカーペットを購入したと考えられています。
金融家や実業家の家を最高級の装飾芸術で満たす責任を負っていたデュビーンは、フリック家、ロックフェラー家、ロスチャイルド家、ヴァンダービルト家の顧問でした。

エドモン・ド・ロスチャイルドが1934年に亡くなったとき、彼のコレクションの多くがパリのルーブル美術館に寄贈されました。
この家はロスチャイルドの財産として残りましたが、第二次世界大戦中にヘルマン・ゲーリングに接収され、ドイツ空軍将校クラブとして使われました。

この絨毯は、ポンタルバ邸がパリの米国大使館に買収されてから30年ほど後の1970年代に売却されました。
それ以来、1982年にロンドンで謎の死を遂げた「神の銀行家」の異名を持つバチカンの金融家ロベルト・カルヴィと、アメリカ人実業家で作曲家のゴードン・P・ゲティが所有してきました。

ブロードハースト氏は、このペルシャ絨毯を「コレクターの夢」と表現し、「絨毯はコレクションに命を吹き込みます。絨毯には、他の芸術作品では表現できないような物語が秘められています」と語りました。