［画像：コーカサス絨毯の名品の数々］

カザック絨毯はコーカサス地方で作られるトライバルラグで、力強い幾何学文様と鮮やかな色彩で知られます。
コーカサス地方は世界で最も多様な文化を有する地域の一つであり、50以上の民族が暮らしています。
アルメニア、アゼルバイジャン、ジョージアにまたがる険しく山がちな地形と、ペルシャ、トルコ、ロシアなどの数多くの文化の影響が、カザック絨毯の特徴であるユニークで魅力的なデザインを形成してきました。

コーカサス地方は、東はカスピ海、西は黒海、南はイラン高原で、北をロシア平原に囲まれています。
ロシア、ジョージア、アゼルバイジャン、アルメニアに加え、ロシア連邦の一部がコーカサス地方に含まれます。
北西から南東にかけて走る大コーカサス山脈により北と南に分断されますが、この山脈は古来ヨーロッパ大陸とアジア大陸の境界線ともなってきました。

北コーカサスの絨毯の主要産地には、クバ、ダルバンド、ダゲスタンなどがあります。
これらで製作された絨毯は細く紡がれた糸で織られた短い毛足が密集しており、ボーダーには全体に模様が描かれていました。
一方、南コーカサス絨毯の中で最も重要な産地は、ここで取り上げるカザックのほか、カレバグ、ゲンジェ、モガン、タリシュ、シルヴァンなどがあります。
カレバグ絨毯はペルシャ絨毯に似た繊細な模様が特徴ですが、南コーカサスの絨毯は一般的にノットは粗くパイルが長めです。

縦糸は染色されていないキナリ色で、通常は3本撚り（2本撚りのものもあります）で、異なる色の糸で撚られています。
横糸は、2本撚りの天然または染色されたウール（または今日では木綿）で、ダブル・ウェフトかトリプル・ウェフトです。
横糸の色は赤色が一般的ですが、のちに黄色や青色が使用されることもありました。 南コーカサス地方のカラバグ絨毯はカザック絨毯に似ていますが、横糸の数が少なく（通常2本）、染色されていない傾向があります。

エッジはパイルの中の1色と同じ糸をもちいたフラット・エッジであるのが一般的です。
末端部はキリム（平織）とフリンジの組み合わせであることが多く、下方のフリンジの先端は捻れたループ状になることがあるのはペルシャ絨毯と同じです。
上下ともにフリンジにすることもあれば、片方だけをフリンジにし、もう片方はキリムを折り返したあと縫い付けて仕上げる職人もいます。

カザック絨毯の独特なデザインは、イランやトルコの幾何学文様とロシア風の花文様がバランスよく融合しており、視覚的に印象的であると同時にこの地域の歴史を感じさせます。
フィールドにはメダリオン、正方形、菱形、十字といった幾何学文様が配され、人物、動物、鳥、樹木、花などのモチーフが組み合わされています。
また「メムリンクのギュル」と呼ばれる文様もよく用いられます。
デザインは通常、上下左右が対称で、2つの異なる方向から見ても同じように見えます。
また、上下または左右のどちらかが対称の場合もあります。
ボーダーにも多くのコーカサス地方の絨毯に見られるように、重厚な模様が施されています。
カザック絨毯には赤、青、緑、アイボリーなどの鮮やかな色が使用されます。

コーカサスの絨毯の歴史は長きにわたっていますが、19世紀後半に家内制手工業が組織化されるまで、本格的に発展することはありませんでした。
初期のカザック絨毯は、所有者の地位を示すものであったと言います。
金糸や銀糸が用いられた絨毯が教会や宮殿の床や壁、さらには王の玉座や足元に敷かれていることも珍しくなかったようです。
18世紀と19世紀のカザック絨毯は、イスラム教徒とキリスト教徒の両方のコミュニティによって作られており、キリスト教徒の織工によって作られた絨毯の多くには、ローマ数字で日付が刻まれていました。
18世紀に製作されたカザック絨毯はほとんど現存していません。
アンティークのカザック絨毯は非常に高価で収集価値の高いものとなっています。

さて、カザック絨毯はいくつかの種類に分類されます。
以下にその概要を記します。

1. セワン・カザック
セワン・カザックはシールド・カザックとも呼ばれ、コーカサスの北東部にあるセワン地方が原産です。
独特の幾何学模様と十字形の中央メダリオンで知られています。
セワン・カザックは、主に赤、青、黄色を使用した限定された色調であることが多いです。
デザインは幾何学模様、様式化された動物、花など、大胆なモチーフの使用と、縁取りにラッチ・フック文様を多用しています。
セワン・カザックは、赤い地模様を背景に、部族ならではの植物文様が散りばめられた盾形のメダリオンが特徴です。

3. ロリ・パンバク・カザック
ロリ・パンバク・カザックは、ロシア南部の南東コーカサス地方で生産されたものです。
織りが細かく、他の絨毯よりも毛足が短く刈り込まれています。
ボーダーは一般的に赤で、アイボリーの大きなメダリオンには様式化されたチューリップのモチーフが描かれています。
ロリ・パンバク絨毯は、幅5フィート5インチ、長さ8フィート8インチのサイズで生産されました。

5. カラチョフ・カザック
カラチョフ・カザック（あるいはカラチョップ・カザック）は、八芒星や八弁花のようなユニークなメダリオンが特徴です。
通常は暗い色の地に、赤、青、緑、アイボリーなどの派手な色がモチーフとして使用されます。
カラチョフ・カザックには、幾何学模様、様式化された動物、花柄など、さまざまなモチーフが描かれています。
ボーダーには複雑な連続文様が描かれていることがよくあります。
アンティークのカラチョフ・カザックは、最も価値の高い絨毯の一つとして知られますが、その特徴は、常に緑の地模様です。
あるデザインでは、中央に大きなメダリオンがあり、その両端に小さなメダリオンが1列または2列に並んでいます。

7. ピンホイール・カザック
ピンホイール・カザックは、ウィンドミル・カザックとも呼ばれ、中央のメダリオンが風車のような特徴的な形をしていることから名付けられました。
このメダリオンは、円形に配置されたいくつかの小さな幾何学文様で構成されています。
鮮やかな赤、青、緑が最も一般的な色合いで、色数が多いことが多いです。
ピンホイール・カザックには、様々な幾何学模様や様式化された花のモチーフがあしらわれており、ダイナミックな視覚効果を生み出しています。
ボーダーには連続文様が組み込まれていることが多く、デザインに動きと深みを与えています。

9. ランバロ・カザック
ランバロ・カザックは、コーカサスのランバロ地方が原産です。
独特のパターンとモチーフが特徴で、多くの場合、中央のメダリオンに幾何学模様と花模様を組み合わせたデザインが採用されています。
ランバロ・カザックの色彩は、通常、濃い赤、青、緑にアイボリーと黄色のアクセントが入っています。
縁取りには中央のデザインを引き立てる複雑なパターンが施され、ラグ全体の見た目の魅力を高めています。

意外なことにカザック絨毯の中で最も有名な2つの種類、イーグル・カザック（あるいはサンバースト・カザック）とクラウドバンド・カザックは、真のカザック絨毯ではなく、コーカサス地方のカラバフ地方で織られたものです。
イーグル・カザックのモチーフは、アルメニアの織工たちのキリスト教を暗示する聖ヨセフ十字架に由来するとの説があります。

現在、パキスタンではカザック風の絨毯が生産されています。
天然植物染料も使用されています。
これらの絨毯は比較的短い毛足で、非常に耐久性があります。
パキスタンから輸出されていますが、これらの絨毯は通常、1980年代から1990年代にタリバン政権から逃れてきたアフガニスタンからの避難民によって製作されています。
また、アフガニスタンのハザラ族はコーカサス絨毯の現代版としてカザック風絨毯を生産しており、赤、藍、アイボリー色の色合いで知られています。
彼らの絨毯は、実物よりも細かく織られています。
カザック風絨毯は、トルコとルーマニアでも製作されています。
トルコのものは、より落ち着いた色、特に赤を取り入れています。