[第　話]

ペルシャ絨毯は世界で最も美しい手工芸品の一つです。
レオナルド・ダ・ヴィンチやミケランジェロの絵画などと同様に、世界の貴重な遺産でもあります。
博物館の収蔵品には絵画の巨匠の作品に同じく、類まれなる芸術性を有した素晴らしいアンティーク絨毯が数多くあります。
これらの絨毯のデザイナーもまた、その分野における巨匠なのです。
ペルシャ絨毯は単なる敷物ではありません。
イランの文明の興隆と様々な王朝の興亡の物語をも秘めているのです。
手織のパイル絨毯は、初めは実用品として作られました。
地面の固さと冷たさを防ぐために、太古の人々は絨毯を織り始めます。
彼らはまた、凍えるような夜風を防ぐために、壁やテントにそれを掛けたりもしました。
絨毯は実に機能的なものでしたが、世界最古のパジリク絨毯のデザインを見れば、それ以上の役目を果たしていたことが分かります。

パジリク絨毯は、絨毯の製作が2000年以上前に確立されていたことを証明しています。
この絨毯のデザインは、いくつかの文化の影響を受けています。
トルコ結びが使用されていますが、そのデザインはイランに由来したものと考えてよいでしょう。
赤の地にに青、黄、白が入っており、連続した馬のモチーフは、騎手の装飾された髪、葉や馬の尾の処理方法など、イランの馬の特徴を備えており、サドルのフェルトのタイプ。
フィールドにはアッシリアの花びらの連続文様があり、内側のボーダーは、イランのマダラ・イエロー・ディアとして知られる鹿です。
これらに加えて、シルクの残骸と、中国のデザインにインスピレーションを得た白鳥のようなデザインのパッチワークがカーペットに施されています。
アッシリアのレリーフとパジリク絨毯のデザインの類似性は、砂漠の民が絨毯織りの技術をアジア全域に広めたという仮説を裏付けています。

人間が洞窟の壁に絵を描き始めたのとほぼ同時期に、衣服や道具を文様で飾り始めました。
考古学者たちは、これらの文様が歴史的に重要な意味を持ち、それを描いた人々の生活を物語っていることを知っています。
驚くべきことに、これらのデザインのいくつかは、今日の伝統的な絨毯のデザインに継承されています。
人類が最初に敷物としたのは、狩猟者がなめし、洞窟、小屋、テントの中に敷いた動物の皮だったに違いないでしょう。
絨毯はその後に織られるようになったのでしょうが、それがいつの頃かを特定することはできません。
植物や動物の繊維は有機物であるため腐食し、土に還ります。
それゆえ、最初期の絨毯が見つかることを期待するのは無理です。
しかし、何千年もの昔、絨毯が製作されていた痕跡は考古学者たちにより発見されています。

陶器の壺に関する作品、紡績（糸の生産）や織り（生地の生産）などのさまざまな繊維プロセスに関する図面、それらについての文章、カーペットやその他の床材の取引に関するメモなどがこれらに含まれます。
証拠によると、最も粗い床材は葦でできたマットでした。
セトで作られた床材のほとんどは植物繊維で作られていました。
羊の毛とヤギの毛で作られたカーペットを製造する主な目的は、おそらく動物の皮膚の暖かさと快適さを模倣することだったでしょう。
これは、絨毯の上に座ったり寝たりしているときに熱を生み出し、体への冷気の伝達を防ぐこと、また休息中の快適さと柔らかさを意味します。
本物の絨毯の製造は約6000年前に、おそらくイランで始まったと考えられています。

紀元前1万2000年頃、北西ヨーロッパよりも早く、北アフリカ、西アジアの暖かく肥沃な地域で新石器時代が始まりました。
この地域では農耕や道具作りが普及し、他の地域よりも早く人間社会（文明）が形成されました。
定住している住人や砂漠の遊牧民は、羊や山羊の群れを連れてこれらのコミュニティ間を往来するようになります。
その中には商人になる者もいて、各地で製造された商品は芸術的および技術的才能と交換されました。
トルクメニスタンのいくつかの青銅器時代の古原始的な絨毯織りの道具やナイフが発見されたことにより、絨毯織りの始まりが紀元前500年から1400年の間の歴史的範囲にあると決定的に帰することが可能となりました。
青銅器時代のカーペット織りナイフの正確な設計と構造は、それがまったく新しい発明ではなく、当時よりもはるかに古い伝統に根ざしていたことを示していると信じている人さえいます。
青銅器時代から数世紀後、紀元前3世紀頃に、数多くの隊商道路が合流して、中国から地中海に至る未知の道が形成され、やがてシルクロードとして知られるようになりました。
シルクロードは中国からヨーロッパまで、世界の様々な国や民族が必要とするあらゆる種類の物資を交換するためのルートです。
それらの交易品の中には、もちろん絨毯もありました。

今日の絨毯の世界でまだ意味を持つ古代のシンボルの最も優れた現存例のいくつかは、イランやアナトリアの遊牧系部族の絨毯です。
これらの部族は、邪眼、サソリの咬傷、不妊などの不幸から身を守るため、または繁栄と幸運を得るために、特定の古代のデザインシンボルを自分たちが作った絨毯にこれらの古代の文様を使用しました。
これらの文様のいくつかは、この地域の人が描いた古代の遺跡に見られるものと同じです。
絨毯の文様は、人類の太古の過去を垣間見させてくれます。
考古学者によると、イランやアナトリアの絨毯に見られる文様の多くは、遺跡に見られる文様と同じ意味を持っています。
それらを知ることは、古代の人類の思想や生活を垣間見ることです。
時が経つにつれて、絨毯のデザインはより複雑になり、それを表現する織りの技術が発達しました。
しかし、意味を伝えたり、歴史の特定の瞬間を表現したりする絨毯の能力は残っていました。
これらの絨毯の多くには、大国の支配者や文明の達成が描かれています。

絨毯を織るにためには、意図的な芸術作品です。
計画と準備が必要です。
織手は、羊、地元の植物、後には絹の栽培から得られることが多い材料を入手できなければなりませんでした。
ウールは生産され、加工され、美しい色に染めあげられなければなりませんでした。
絨毯を織るための色糸に注がれた時間と労力は、それらが貴重な商品であったことを意味します。
織り手はそれらを無駄にしたくありませんでした。
したがって、絨毯の織手が山奥の辺鄙な部族民であったとしても、後に発展した織りの中心地の 1 つにいたとしても、絨毯の製作は意図的な芸術行為でした。
建物の不均一で不均一なファサードとパジリク絨毯のデザインは、砂漠の民が絨毯織りの技術をアジア全域に広めたという仮説を裏付けています。
さらに、紀元前529年に没したペルシャ帝国の王キュロス大王の墓は絨毯で覆われていたと記録されています。

紀元前3世紀に行われたアレキサンダー大王の遠征は東はインド、西はエジプトと地中海沿岸にまで広がり、結果、東洋の知識と芸術がヨーロッパに伝わりました。
ローマ人がアジアに到来すると、東洋の芸術もローマの地に伝わります。
しかし、野蛮人の征服により、ローマでは絨毯織りの技術が失われてしまいました。
実際、イスラム教の出現まで絨毯織りの技術を保存し、発展させたのは東洋人だったのです。
西暦622年、イスラム教徒はコンスタンチノープル（現在のイスタンブール）を征服し、エジプトと北アフリカを支配しました。
歴史には、651年にヤズデギルド3世が敗北したことにより、アラブ人が豊かな絨毯のデザインを獲得したとも述べられています。
中でも、花畑の平面図である「ホスローの春」という地図は非常に興味深いものでした。
711年にイスラム教徒がスペインに侵攻したことにより、絨毯織りの技術がヨーロッパに伝わり、十字軍がこの技術をヨーロッパに広めました。
1498年、ヴァスコ・ダ・ガマがヨーロッパと東を結ぶ新しい航路を発見します。
その後、交易所が設立されると、イギリス、オランダ、フランス、ポルトガルが東洋の大部分を植民地化しました。
ペルシャは西洋との貿易を開始し、彼らの最も切望された製品の1つは、もちろん、見事な絨毯です。
西洋で最も求められたデザインは、花の咲く庭園や明るい花束の複雑なデザインで、鮮やかな色彩が施されたもので、各国の客間や応接室、私室を明るく暖めるために使われ、ヨーロッパではこれらの絶妙なカーペットの需要が急増しました。

絨毯織りは、オスマン帝国とサファヴィー朝の台頭において重要な役割を果たしました。
ルネッサンスと呼ばれるイランの古典的な絨毯の最盛期は、サファヴィー朝時代 (1722～1499年)、特にタフマスプ 1 世 (1524 ～ 1587年) とアッバス1世治世下に訪れました。
この当時から保存され、世界中の美術館に保管されています。
このとき、宮廷の隣に絨毯工房が開設され、イスファハーン、カシャーン、タブリーズ、ケルマーン、ジョーシャガン、エストラバード、ヘラート、ヤズドにすでに存在していたさまざまなセンターが拡張されました。

同時期に、偉大な画家やデザイナーたちは、カーペットや敷物の間でメダリオンを要約し組み合わせたデザインを作成しました。
これは15世紀に貴重な写本の装丁に使われていたデザインに倣ったものです。
絨毯織りは正式な芸術媒体へと発展し、織り手とデザイナーや職人を養成する学校が設立されました。
ペルシャ絨毯は、世界市場にアピールするために生産されました。
それらは輸出に不可欠な経済商品となり、ステータスシンボルとなります。
手織絨毯は、貴族や裕福な支配階級にしか手が届かないことが多かったのです。
絨毯はイタリアのルネッサンス期の芸術家たちの絵画にも描かれました。
ヨーロッパの宮廷に輸出され、多くの有名な大聖堂やモスクに敷かれました。
実用的な家具から洗練された芸術形式へとカーペットが進化する歴史の中で、特定のモチーフやシンボルが残り、伝統の一部となったのです。

ビクトリア朝の人々はペルシャ絨毯を愛していました。
それから370年ほど経ち（この時代の政治的緊張、輸送問題、そして一般的な悪事はここでは省きます）、ペルシャ絨毯の人気は急上昇しました。
ペルシャでは、国内企業と外国企業による多額の投資が為され、絨毯産業の復興を促しました。
これがイランの最も重要な非石油輸出の始まりになります。
アメリカとヨーロッパはどちらも田舎の家のためにもっと大きくてしっかりした絨毯を欲しがっていたため、イランは拡大し続ける輸出市場に合わせて絨毯のサイズとデザインを変えざるを得ませんでした。
当時はまだ労働基準が法定化されておらず、村々は需要を満たすために絨毯を一生懸命に作り、日光だけが差し込む厳しい環境で長時間働きました。
熟練した仕事は女性や幼い子供たちが引き受け、低い賃金で支払われ、男性は絨毯を染めて売るという少し楽な役割を引き受けました。

19世紀後半までに、英国中の企業がこれらの人気の絨毯の生産、輸出、販売に多額の投資をしました。
デザインは生産性を高めるために標準化されており、通常は幅広のメインボーダー、狭い内側と外側のボーダー、そしてさまざまな色合いの豊かな色彩の繰り返しパターン（通常は花柄）を持つ長方形の中央の柱がありました。
ペルシャ絨毯産業への外国投資は1930年代まで続きましたが、政権交代後に外国投資が減少し、ペルシャ織物の輸出タイムラインは終了しました。
輸出は終了しましたが、ペルシャ絨毯を所有したいという欲求は今でも非常に強く、ペルシャ絨毯の需要は西洋に最初に導入されてから500年経った今でも高いままです。
そして、職人技、素晴らしいデザイン、目を引く色彩は今でも他に類を見ません。
これらの絨毯は用途が広く、簡単に配置できるため、現代風とアンティーク風の両方のインテリアでよく見かけます。

都市で生産される正式な絨毯には、今でも花、動物、太陽、月、星などのシンボルが見られます。
しかし、カシュガイや他の部族が製作するトライバルラグには、より広範なコレクションが保存されているようです。
多くの場合、これらの古代のシンボルはシンプルで、何百世代にもわたって受け継がれてきた口承の伝統を表しています。

ご覧のとおり、結び目のあるパイル絨毯は単なる芸術作品や敷物ではありません。
それらは人類の台頭の物語を語り、それぞれが人類の太古の始まりにまで遡る歴史を持っているのです。