[第　話]

全知全能の神が最初に地球を創造したとき、彼は土地を完全に平らにしました。
彼は自分の創造物を見下ろし、山がないという事実を除いて、自分の仕事に満足しました。
そこで彼は、無数の岩と丸石を巨大な袋に詰め、それらを地球の表面全体に分配するために急いで降りていきました。
神が惑星に近づいていたとき、彼の敵である悪魔が、飢餓、疫病、苦難の3つの部隊を伴って彼の後ろに現れ、山でいっぱいの袋を切り裂きました。
巨大な岩と丸石は地球に転がり落ち、黒海とカスピ海の間の狭い土地、コーカサスに次々と着地しました。
怒りに駆られた神は悪魔に厳しい警告を発しました。
いかなる状況下でもコーカサスの地に入ることは決して許されないだろう、と。
「なぜなら」とイエスは厳粛に語った。
「起こったことの後では、生きる日々は十分に厳しいものとなるだろうから。」

コーカサス山脈の自然環境を最もよく表すのは、この伝統的なコーカサスの民話です。
北はイランと国境を接するコーカサスは、世界で最も壮大で過酷な地形の1つです。
東西に6万4000キロ伸びる1つの狭い山の尾根には、アルプス山脈の最高峰よりも高い12の峰があり、ヒマラヤ山脈に匹敵する多数の氷河と急流の峡谷があります。
山々の頂上は、海抜5637メートルに聳えるエルボルズ山です。
ギリシャの伝説では、ゼウス神は、人間に火を与えた罰として、ここでプロメテウスを永遠に鎖で縛りました。

何世紀にもわたり、コーカサスは、より住みやすい地域から追い出されてそこへ向かわざるを得なかった遊牧民の避難所となってきました。
コーカサスには約350の部族が住み、150を超える言語を話していました。
イスラム教徒のレギ人、チェチェン人、タリシュ人とともに、山岳ユダヤ人、キリスト教徒のアルメニア人、仏教徒​​のカルムイク人、ノルウェー人、さらにはヴュルテンブルク・ドイツ人の一団も存在した。
これらの山岳民族は、独立心が旺盛で長寿であることで知られ、部族の長老の多くは100歳を何十年も超えて生きていたようだ。

コーカサスの部族の存在は、自分たちを支配する自然の力に対する深い理解とともに、ライフスタイルの単純な革新性を培う能力に完全に依存していました。
彼らは、厳しいが雄大な山の環境の中で強さとインスピレーションを見出すことを学んだのです。
ほぼ絶え間なく身体活動を続ける生活を送ることで、彼らは内に秘められた本能的な性質を利用して自分たちを導くことを学んだのです。

コーカサスの遊牧民は、生涯を通じて2つの環境しか知らないことがよくありました。
夏の間、羊を連れて草を食ませる高山の牧草地と、冬を過ごすその下の深い谷です。
彼らは煙で黒くなった小さなテントか、文字通り丘の斜面に掘られた薄暗い芝の小屋「コシュ」に住んでいました。
遊牧民は、快適さや美しさを与えてくれるものすべてに感謝し、命があること自体に感謝することを学んだのです。

おそらく、大地の近くで暮らし、働く人々の深い喜びの表現として、部族の人々は絨毯を織りました。
全体として、アンティークのコーカサス絨毯は、アンティークの東洋絨毯の世界で比類のない個性、大胆さ、深い一体感を備えています。

アンティークのコーカサス絨毯で最も印象的なのは、大胆な色使いです。
ここでは、色のバランスは陰影ではなく、コントラストによって実現されています。
主に使用されている赤、青、緑、黄色は、一見すると衝突しているように見えますが、実際には、コーカサスの職人の揺るぎない自信が、何世紀にもわたって西洋の芸術家が驚嘆し、研究してきたほど調和のとれた色の組み合わせを生み出しました。

コーカサス地方は、絨毯織りの世界の中心地です。
シルクロードに近いことから、この地域の絨毯職人は、エジプトから中国まで、あらゆる絨毯作りの伝統の影響を受けています。
小型の持ち運び可能な織機を使用するコーカサスの部族は、より洗練された古代の部族絨毯織り文化の形を取り、これらのデザインを単純な幾何学的比率に変換することで、新しい新鮮さと自発性をもたらしました。

部族絨毯織りの進化のすべてが、コーカサスのアンティーク カーペットに見ることができます。
ドラゴンのモチーフ、ボテ、花頭、アラベスク、パルメット、鳥、動物、雲の帯、カニのデザインがすべて揃っています。
時には、これらの多くが1つのアンティーク ラグに見られることもあります。
力強い幾何学的なダイヤモンドの真ん中に、小さな馬、犬、ガゼルが描かれていることもあります。
決意と激しさが、ユーモアと軽快さと並んで、コーカサスの織り手の器用さを示しています。

コーカサス地方は外界へのアクセスが困難で、また住民の気質も活発だったため、1920 年まで天然染料がほぼ独占的に使用されていました。
これは、はるかに扱いやすいものの、はるかに鮮やかさに欠けるアニリン染料が導入されてから50年以上経った後のことです。
同様に、コーカサスの絨毯が輸出用に織られるようになったのは20世紀初頭になってからでした。
19世紀後半から20世紀初頭にかけて作られた多くの優れた作品は、あらゆる点で明らかにオリジナルで本物の部族芸術作品です。

コーカサスの遊牧民は、自分たちの日常使用のために、独創性と調和という独特の感覚を満たすためにアンティーク カーペットを織りました。
そのため、彼らは、今日の私たちにはほとんど理解できないほどの注意を仕事に注ぎました。
彼らが使用したウールは、高山の牧草地で自分たちが放牧した羊から刈り取ったため、優れた弾力性と光沢がありました。
その後、鮮やかな植物染料を完全に吸収できるように、何度も洗浄と洗濯が行われました。

コーカサスの織り手たちは、自分たちの工芸品の素材が究極の状態になって初めて、究極のバランスと調和のとれたラグを作ろうという意欲が湧くと信じていました。
彼らは、完成品を単に芸術作品とみなしたわけではありません。
むしろ、芸術とは、プロセスの各ステップを最後まで実行することにあったのです。

今日、数多くのコーカサスの部族グループの織り物が、アンティーク オリエンタル ラグのコレクターの間で普遍的な人気を誇っているのも不思議ではありません。
カザフ、カラバフ、ゲンジェの山岳地帯で作られる厚い毛足の絨毯も、カスピ海に向かって下る低地のクバス、シルヴァン、ダゲスタンで作られる薄くて短く刈られた絨毯も、どちらも同じように魅力的です。
これらは、今やほとんど消滅してしまった古代の織物の伝統の最後の名残です。
これらは、その作者であるコーカサスの山岳地帯の織工たちが持っていた陽気さと人生に対する深い理解の両方を私たちに伝える生きた例です。